Inmitten einer Epidemie von Fußschmerzen nach Covid habe ich die „bequemsten Slipper der Welt“ ausprobiert.

Fußschmerzen beeinträchtigen das Leben Zehntausender Briten, sagen Experten. Und etwa die Hälfte aller Probleme ist auf das Schuhwerk zurückzuführen, erklärt Podologe Ron McCulloch.

Schlecht sitzende, schlecht designte und, ehrlich gesagt, unpraktische Schuhe verursachen unzählige Probleme. Insbesondere Fersenschmerzen nehmen epidemische Ausmaße an, sagt Herr McCulloch, Leiter des Londoner Podologiezentrums. Plantarfasziitis ist die häufigste Schmerzursache bei seinen Patienten. Ein weiterer Hotspot ist das zweite Zehengelenk, das die Hauptlast des Körpergewichts trägt, wenn der Fuß aus dem Gleichgewicht gerät und die große Zehe instabil wird.

Fußschmerzen haben nach Covid offenbar zugenommen. Viele von uns haben sich das Tragen von Schuhen oder das Gehen auf weite Strecken abgewöhnt, da wir weniger ausgingen. Schuhelos zu sein mag sich zwar gut anfühlen, aber langfristig kann ein Mangel an Unterstützung für Fußgewölbe und Fuß schädlich sein. Auch Sehnenentzündungen, die Schmerzen oder Beschwerden überkompensieren, können auftreten, wenn wir keine Schuhe tragen. Zumindest nicht die richtigen.

Der Trend zu Pantoletten, Flip-Flops und Sandalen hat uns zudem anfälliger für Zehen- und Knöchelverletzungen gemacht. Herr McCulloch hat nun mit einem führenden Schuhhersteller zusammengearbeitet, um die bequemsten Slipper auf dem Markt zu entwerfen. Man sagt, bevor man über einen Mann urteilt, sollte man „eine Meile in seinen Schuhen gehen“. Also habe ich mich bereit erklärt, die Slipper zu testen und zu sehen, ob sie meine eigenen schmerzenden Füße lindern.

Als vielbeschäftigter Vater, der drei bis vier Tage die Woche pendelt, leide ich genauso oft unter schmerzenden Füßen und Knöcheln wie jeder andere. Der durchschnittliche Mann in Großbritannien macht täglich zwischen 5.000 und 10.000 Schritte und belastet dabei 80–120 % seines Körpergewichts. Das entspricht einer täglichen Körperbelastung von 350.000–1.000.000 kg – eine häufige Ursache für Knochen-, Gelenk- und Muskelverletzungen. Mir ist jedoch nie in den Sinn gekommen, dass meine Schuhe zumindest teilweise daran schuld sein könnten.

Die Luxusmarke Harrys London behauptet, ihre Harley-Loafer-Linie, die auf modernsten Forschungsergebnissen basiert, sei die bequemste der Welt. Harley wurde von Harrys Downing-Loafer inspiriert. Ein Bestseller mit prominenten Fans der Marke wie Jason Isaacs, Sam Claflin, Donald Glover, Adam Scott und Sam Fender.

Der in Italien handgefertigte Harley sitzt so gut wie jeder Schnürschuh. Bei 550 Pfund pro Paar wird Ihr Geldbeutel jedoch ordentlich ächzen. Er ist stilvoll und sieht gut aus. Und er ist langlebig, und sein Name ist nicht nur ein Markenzeichen – er ist vielmehr eine Hommage an die Mediziner der Londoner Harley Street, die ihm ihren Stempel aufgedrückt haben.

Tatsächlich fühlte ich mich nach ein paar federnden Schritten auf der Bond Street – zumindest vom Knöchel abwärts – so stilvoll wie die schillerndsten Plutokraten der Stadt. Die Wissenschaft bestätigt meinen Eindruck aus erster Hand – oder vom ersten Fuß? – Ausführliche Tests ergaben, dass der Slipper, ein bei Spezialisten unbeliebter Schuhtyp, den Druck auf das verletzungsanfällige zweite Zehengelenk sowie die Fersenpartie beim Gehen und Stehen um bis zu 400 % reduzierte.

Herr McCulloch erklärt: „Der Druck im Vorderfußbereich sank von etwa 400 Kilopascal bei einem herkömmlichen Vollleder-Loafer auf etwa 100 Kilopascal beim Harley. Der Fersendruck sank von 800 auf 200 Kilopascal.“ Er schlussfolgerte: „Der Schuh könnte für Menschen nützlich sein, die unter Fuß- oder Fersenschmerzen leiden und aufgrund ihrer Fußstruktur wahrscheinlich Schmerzen entwickeln.“ Er fügte hinzu: „Das Wichtigste daran ist, dass er im Vergleich zu anderen Schuhen auf dem Markt mehr Stoßdämpfung und Stabilität bietet.“

Harrys London beauftragte die Marylebone Health Group, Spezialisten für Bewegungsapparate, mit der Entwicklung dieses neuen Ansatzes. Die MHG untersuchte, wie die sinusförmige Bewegung des menschlichen Gehens – die zyklische Bewegung, die Haltung, Rhythmus, Gleichgewicht und Geschwindigkeit umfasst – mit den Druckpunkten des Fußes interagiert. Die Forscher konzentrierten sich auf die Optimierung von Stoßdämpfung, Gewichtsverteilung und Fußstabilität. Es ist das erste Mal, dass Sportwissenschaft bei der Herstellung eines formellen Schuhs angewendet wurde.

Der daraus resultierende Harley-Loafer entlastet die stark belasteten Bereiche der Ferse und des zweiten Zehs und verteilt sie neu, um die Belastung zu reduzieren. Harrys hat außerdem die Technogel-Einlegesohle weiter optimiert. Sie verhält sich wie eine Flüssigkeit, hat aber das Formgedächtnis eines Feststoffs und sorgt für Druckentlastung.

Weitere Elemente sind Schaumgel zur Dämpfung, eine Luftschicht für Atmungsaktivität und Reaktionsfreudigkeit sowie federleichte Carbonstreifen an Ferse und Ballen für Stabilität. Das kissenartige Fußbett wird durch eine Vibram-Sohle aus einer Schaumgummimischung ergänzt. Und wie fühlt es sich an? Wie auf Kissen zu laufen.

• Weitere Informationen finden Sie unter harrysoflondon.com